Le linge de maison

L'importance du linge de maison dans notre quotidien

Destiné à un usage quotidien, le linge de maison est un équipement ménager de première importance. Porteur de traditions fortes, il reflète en particulier le statut social d’une famille. Du simple linge de cuisine jusqu’aux luxueuses étoffes décoratives, le linge de maison participe à l’art de vivre à la française et chaque foyer, chaque région possèdent ses spécificités propres.

Cependant, la production du linge de maison a suivi l’évolution des tissus au cours de l’histoire et s’est nécessairement adaptée aux enjeux de la mondialisation moderne.

Aujourd’hui, les différentes pièces textiles de la maison que sont le linge de lit, le linge de table ou encore le linge de bain répondent, au-delà de leurs aspects pratiques, à des exigences esthétiques, mais également à de nouvelles problématiques d’ordre écologique. Le choix de son linge de maison n’est donc pas anodin sachant qu’il contribue significativement à se sentir bien chez soi en créant un lien unique avec son lieu de vie.

Le linge de maison, histoire et traditions

Les grandes civilisations anciennes utilisaient déjà le linge de maison et faisaient commerce de nombreux tissus comme le lin, la laine et le chanvre. Pendant plusieurs millénaires, d’autres étoffes telles que la soie et le coton transitaient depuis l’Asie vers l’Europe via la célèbre « route de la soie ». C’est au cours du XIXe siècle, avec le développement des techniques de filage, que de plus en plus de manufactures voient le jour en Europe et notamment au Royaume-Uni qui s’empare de l’industrie du coton.

La France, quant à elle, exprime son art de vivre par la production d’un linge de maison riche et raffiné faisant sa réputation à travers le monde. Dans tout le pays, on découvre des savoir-faire traditionnels bien ancrés, chaque région ayant ses caractéristiques propres et facilement identifiables. De génération en génération, des marques se sont ainsi forgé une renommée, assurant une activité économique locale et faisant la fierté des habitants. On peut ainsi citer :

• Les célèbres serviettes en éponge des Vosges.
• Les motifs imprimés traditionnels d’Alsace.
• Les nappes provençales aux teintes lumineuses et parsemées d'olives et de lavandes.
• Le linge basque aux sept rayures de couleurs.
• La laine chaude des Pyrénées.
• Les fines dentelles de Calais, de Caen, d'Alençon ou de Chantilly.

Ces fabrications régionales sont distribuées dans toute la France grâce à de nombreux détaillants et ont toujours eu leur place dans les grands magasins parisiens comme Printemps et les Galeries Lafayette. De nos jours, la vente se fait souvent directement par internet et s’exporte facilement partout dans le monde.

Le linge de maison possède un aspect hautement social. Chaque famille dispose de linges plus ou moins riches en fonction de sa position sociale et certaines traditions populaires marquent des événements importants de la vie. Aussi, pendant longtemps, était tissé le traditionnel trousseau de mariage. Il s’agissait pour une jeune fille, en vue de son mariage et afin d’établir son nouveau foyer, de confectionner son linge de maison. Toute la famille participait à la tâche et lorsque le trousseau était terminé, on invitait les voisins pour venir l’admirer.

Le "mois du blanc" est une autre coutume, commerciale cette fois, perdurant depuis la fin du XIXe siècle et qui consiste pour les commerçants à vendre leurs linges de maison à prix cassé. Pour attirer de nouveau leur clientèle au mois de janvier après l’engouement de Noël, les grands magasins remplissaient à l’origine leurs rayons avec du linge à prix réduit. Cette période de promotion est communément appelée le « mois du blanc », car elle a vu le jour à une époque où ces articles étaient exclusivement blancs et durant une période hivernale où la neige recouvrait les pavés parisiens.

Le linge de maison de nos jours

Après 1950, l’accroissement du niveau de vie a permis à de nombreux ménages de mieux équiper leur foyer et d’y intégrer de nouveaux mobiliers, appareils électriques et linges de maison. Peu à peu, la tradition du trousseau est délaissée au profit des listes de mariage où le linge de table et le linge de lit figurent en très bonne place. Or, à la fin du XXe siècle, de plus en plus de femmes exercent une activité professionnelle, s’occupant de tâches en dehors de la maison, et les mariages ne sont plus aussi nombreux qu’auparavant. Les habitudes de consommation se transforment alors et tous ces phénomènes modernes entraînent la chute de la production traditionnelle, elle-même talonnée par la concurrence mondiale et l’apparition des tissus synthétiques.

Ne tenant plus compte de la qualité ni de la provenance, la demande s’oriente désormais vers des produits plus pratiques et moins chers, ouvrant la voie à de nouveaux marchés d’importation.

Les mariages étant moins stables que par le passé et les divorces plus courants, les nappes, les serviettes ou les draps ne se conservent plus aussi longtemps. Aussi, l’intérieur de beaucoup d’appartements ne comporte plus de salle à manger, et ni la vaisselle ni le linge qui la faisaient vivre autrefois n’ont encore de raison d’être. Quant à la chambre à coucher, elle abandonne de nos jours les draps et édredons pour mieux adopter la couette.

Les différents textiles du linge de maison

Pour obtenir une étoffe, on procède au tissage de fils qui s’entremêlent verticalement (fils de chaîne) et horizontalement (fils de trame). Pour cela, le tisseur utilise une machine particulière que l'on appelle un métier à tisser. Les fils, pour leur part, s’obtiennent grâce au filage de fibres naturelles, synthétiques ou artificielles. Actuellement, le linge de maison est donc fabriqué à partir de ces trois types de fibres.

• Les fibres synthétiques, issues du pétrole, sont réalisées par l’industrie chimique.
• Les fibres artificielles, provenant de matières naturelles, sont également produites par l’industrie chimique.
• Les fibres naturelles sont d’origine végétale (le coton, le lin, le chanvre) ou d’origine animale (la laine, la soie, l’angora).

L’utilisation de fibres artificielles et synthétiques est relativement récente et correspond au développement de l’industrie chimique. À l’origine, le tissu était évidemment confectionné à partir de fibres naturelles offrant une qualité supérieure et des propriétés qui restent incroyables.

• Le tissu en chanvre, très solide et imputrescible, est l’un des plus anciens que l’on ait utilisé. Il possède une bonne thermorégulation et des qualités antibactériennes.
• Le tissu en lin est un tissu fin, léger et imputrescible. Les momies des pharaons sont encore intactes aujourd’hui grâce aux bandelettes de lin qui les enveloppent.
• Le tissu en coton, naturellement très blanc, est le plus présent sur le marché des tissus en fibres naturelles. Confortable et résistant, le coton est cultivé en Inde depuis plus de 5 000 ans.

Après avoir été tissés, tous ces textiles subissent une phase d’ennoblissement, c'est-à-dire qu’ils doivent être teintés pour leur finalisation. Bien qu’extrêmement variées et utilisant au départ des matières naturelles, les techniques de teinture sont aujourd’hui presque exclusivement de nature chimique, certaines respectueuses de l’écologie et d’autres plus novices.

Le linge de lit

Selon des études scientifiques, nous passerions un tiers de notre vie à dormir. Il est donc réellement important de bien choisir son linge de lit ! Celui-ci comporte plusieurs éléments :

• La couette est l’élément principal qui habille le lit et qui tient bien chaud durant les mois d’hiver. Elle est protégée par la housse de couette.
• Les draps ont évolué pour devenir plus pratiques. Le drap-housse est en effet apparu pour s’adapter facilement au matelas ; traditionnellement blanc et brodé, le drap du dessus est aujourd’hui de couleur ou imprimé.
• La taie d’oreiller a pour fonction de protéger l’oreiller ou le traversin. Initialement en chanvre ou en lin, elle est désormais le plus souvent en coton ou en textile synthétique.
• Le couvre-lit protège les draps et habille le lit. Son tissu est souvent en laine, il est épais et décoratif.
• Le cache-sommier est un linge de décoration recouvrant tout le lit et cachant ses pieds.
• La parure de lit est l’ensemble des pièces qui constituent le linge de lit (draps, housse de couette et taies d’oreiller).

On observe un retour d’intérêt pour le linge de lit bio et « made in France ». En effet, cela certifie l’origine des produits et garantit à chaque étape de fabrication l’absence d’utilisation de traitements chimiques nocifs pour la santé.

Le linge de table

Le linge de table se rapporte à la gastronomie et aux arts de la table dont la France est si attachée. Le linge de table est constitué d’un ensemble de pièces diverses :

• La nappe est la pièce majeure qui protège et décore la table. On en trouve de toutes les formes et dans tous les tissus.
• La serviette de table, généralement assortie à la nappe, décore la table par ses pliages artistiques. Les serviettes de table étaient au départ attachées autour du cou, permettant de protéger les habits riches et ornementés. Aujourd’hui, elles se retrouvent le plus souvent placées sur nos genoux. Les maîtres d’hôtel et les garçons de café la portent quant à eux au bras gauche ; il s’agit alors du liteau toujours d’un blanc immaculé.
• Le set de table, de forme rectangulaire, est un élément de tissu sur lequel sont placés l’assiette, le verre et les couverts et qui protège la table tout en la décorant.
• Le chemin de table est un grand set de table traversant celle-ci et permettant alors de placer la vaisselle de deux personnes.

Le linge de cuisine est souvent classé parmi le linge de table. On peut noter, entre autres, le tablier qui protège le cuisinier des projections, mais aussi le torchon de cuisine, si nécessaire pour essuyer la vaisselle ou encore pour la cuisson « au torchon » de certains aliments.

La décoration intérieure

Par le passé, les couturières cousaient le linge de décoration sur mesure, mais à notre époque moderne, tout est plus standardisé. Les principaux éléments décoratifs sont les rideaux et les housses de coussin.

• Les rideaux sont placés devant les fenêtres. Leur fonction est d’empêcher la lumière d’entrer à l’intérieur de la maison. On trouve parfois des doubles rideaux encadrant la fenêtre et qui viennent la décorer. Ces rideaux sont en général en tissu épais et nobles. Les voilages, plus fins et légers, laissent pour leur part passer la lumière tout en préservant des regards extérieurs.
• La housse de coussin recouvre le coussin et le protège. On trouve toutes sortes de housses, de toutes les couleurs, de toutes les formes et dans toutes les matières. Les coussins décorent ainsi les canapés et les fauteuils d’une manière unique.

Linge de maison et bien-être

Le linge de maison donne une tonalité propre qui vient faire résonner le foyer avec les membres qui y vivent. Un linge de qualité, naturel et confortable, participe donc à l’épanouissement de chacun. C’est pourquoi un nombre croissant de personnes choisissent leur linge de maison avec un soin tout particulier. Les tissus en fibres naturelles, bien entretenus, protègent des microbes et favorisent un intérieur sain. Ainsi, le linge de lit doit être bien sélectionné, car la qualité du sommeil en dépend. Le linge de bain, au contact direct avec le corps, se doit d’être protecteur, hygiénique et agréable au toucher.

Enfin, dans le monde d’aujourd’hui, toujours plus sollicitant, l’harmonie et la sérénité sont devenues une priorité à l’intérieur de la maison qui se veut un refuge tranquille et apaisant. Le linge de maison, ayant également une fonction décorative, aura donc une influence directe sur l’équilibre et le bonheur général des habitants.

Le marché du linge de maison

La grande distribution, avec ses produits importés et bon marché, a fait des ravages dans la production traditionnelle. Les dernières décennies ont vu l’industrie textile française s’écrouler.

Nos artisans disparaissent et, avec eux, leurs savoir-faire uniques ; les usines ferment dans les Vosges et dans le Nord ; le peu de lin cultivé en France est exporté en Chine et nous revient avec des articles estampillés « lin français » ; et la majorité de nos imprimés « régionaux » sont maintenant réalisés en Afrique du Nord, en Asie ou en Espagne.

Dans l’économie mondiale, le textile occupe une place très importante puisqu’il se place en deuxième position, suivant de près le secteur alimentaire. Le nombre d’emplois sur le marché textile français a pourtant été divisé par 4 entre 1990 et 2019, passant de 400 000 salariés à 100 000 en presque 30 ans.

Toutefois, les grandes marques traditionnelles françaises sont toujours présentes, et profitant de leur image, beaucoup d’entre elles accent désormais leur activité sur la distribution de produits d’importation, vendant ces derniers sous leur propre label. Certaines entreprises, même, n’hésitent pas à communiquer de façon ambiguë sur la provenance de leurs articles avec des messages marketing volontairement équivoques. Elles laissent à penser que tous leurs articles sont fabriqués dans des ateliers français, quand seulement les produits sur mesure le sont effectivement, ces derniers ne concernant évidemment qu’une partie infime des ventes.

Malgré ces faits alarmants qui affectent fortement le marché de l’emploi et le maintien du savoir-faire artisanal français, une prise de conscience croissante des consommateurs pousse à revenir vers des produits de qualité et fabriqués localement.

L’avenir du linge de maison haut de gamme

Les tendances actuelles permettent de prévoir que les prochaines décennies apporteront un souffle nouveau sur linge de maison haut de gamme. Dans le tourbillon de la société moderne, le confort et la plénitude à l’intérieur de la maison sont de plus en plus recherchés. Aussi, le linge de décoration se fait-il plus chaleureux et plus reposant. Le linge pour la cuisine se développe à nouveau avec l’engouement actuel des arts de la table et des repas entre amis. La reconnaissance des bienfaits d’une bonne literie sur la santé favorise aussi le retour d’un linge de lit de qualité. Le choix du linge de maison est donc guidé par le bien-être des consommateurs. Ceux-ci sont de mieux en mieux informés, notamment sur les problèmes écologiques, et en citoyens responsables, ils préfèrent acheter des tissus naturels, sains et locaux.

Après une mauvaise passe, nous verrons certainement dans les années qui viennent un puissant retour de la production française de linge de maison. Le public, plus exigeant sur la qualité, se soucie davantage de son bien-être ainsi que de l’impact écologique de sa consommation. Le marché du linge de maison haut de gamme, loin d’être achevé, se tisse donc dès à présent un avenir radieux.